Partizione delle Alpi : La division des Alpes est principalement utilisée dans la littérature italienne. Cette classification est également adoptée en partie en France et en Suisse.
Les Alpes sont le système de chaîne de montagnes le plus haut et le plus étendu entièrement situé en Europe. Elles s'étendent sur environ 1 200 kilomètres (750 miles) à travers huit pays alpins (d'ouest en est) : la France, Monaco, la Suisse, l'Italie, le Liechtenstein, l'Allemagne, l'Autriche et la Slovénie. La région alpine possède une forte identité culturelle.
Bien que leur superficie ne représente qu'environ 11 % de la superficie de l'Europe, les Alpes fournissent jusqu'à 90 % de l'eau aux plaines européennes, en particulier dans les zones arides et pendant les mois d'été.
De grands fleuves européens prennent leur source dans les Alpes, tels que le Rhin, le Rhône, l'Inn et le Pô. Ils traversent plusieurs pays avant de se jeter dans la mer du Nord, la mer Méditerranée, la mer Adriatique et la mer Noire.
Environ treize mille espèces de plantes ont été identifiées dans les régions alpines. Les habitats s'étendent des prairies, tourbières et zones boisées (feuillus et conifères) jusqu'aux éboulis, moraines, parois rocheuses et crêtes.
Les Alpes abritent environ 30 000 espèces d'animaux sauvages, des plus petites puces des neiges aux ours bruns. Le plus grand mammifère vivant aux plus hautes altitudes est le bouquetin des Alpes, observé jusqu'à 3 000 mètres d'altitude. Les bouquetins s'abritent souvent dans des cavités rocheuses et descendent pour brouter les herbes alpines.
Note / Sources : Cet article intègre des extraits et adaptations issus des articles de Wikipédia en français Géographie des Alpes et Alpes, en anglais Alps, ainsi qu'en italien Partizione delle Alpi, publiés sous licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported. Autres cartes et données : maps-for-free.com, data.un.org.