Die Fichten (Picea) bilden eine Gattung von etwa 35 Arten immergrüner Nadelbäume aus der Familie der Kieferngewächse (Pinaceae), die in den nördlichen gemäßigten und borealen Regionen der Erde verbreitet sind.
Picea-Arten sind immergrüne, gewöhnlich einstämmige Bäume.
Sie erreichen meist Wuchshöhen von 30 bis 50 Metern, in Ausnahmefällen auch über 80 Meter (wie etwa die Sitka-Fichte, Picea sitchensis).
Die Baumkrone ist kegelförmig bis zylindrisch aufgebaut.
Der Stammdurchmesser beträgt gewöhnlich bis zu 1 Meter, maximal bis zu 2,5 Meter. Einige Arten erreichen Ausnahmewerte von bis zu 4 Metern.
Die Gemeine Fichte (Picea abies), auch Gewöhnliche Fichte, Rotfichte oder Rottanne genannt.
Fichten unterscheiden sich von anderen Kieferngewächsen durch ihre vierkantigen Nadeln, die einzeln an kleinen, ausdauernden holzigen Stielchen (Blattkissen) an den Zweigen sitzen, sowie durch ihre Zapfen (ohne hervorstehende Deckblätter), die nach der Bestäubung hängend am Zweig reifen.
Die Morphologie und Anatomie der Nadeln sind wesentliche Merkmale zur Unterscheidung der einzelnen Fichtenarten.
Auch die Form und Struktur der Zapfen dient als wichtiges Bestimmungsmerkmal.
Fichten können mehrere hundert Jahre alt werden; so erreicht die Gemeine Fichte (Picea abies) nicht selten ein Alter von bis zu 300 Jahren.
Die Fichte ist eine der wichtigsten forstwirtschaftlich genutzten Baumarten der Nordhalbkugel.
Entscheidend dafür sind ihr gerader und rascher Wuchs, ihre geringen Standortansprüche sowie die hervorragende Verwertbarkeit des Holzes.
Fichtenholz findet vielseitige Verwendung: von allgemeinen Bauarbeiten und Transportkisten bis hin zu hochspezialisierten Einsatzbereichen im Holzflugzeugbau. Es wird als Rundholz, Schnittholz (wie Bretter und Kanthölzer), Brettschichtholz sowie als Furnier verarbeitet.
Zudem ist es der wichtigste Rohstoff für die Herstellung von Holzwerkstoffen wie Sperrholz, Leimholz, Span- und Faserplatten.
In vielen Hochgebirgen und an Steilhängen erfüllen Fichtenwälder als Schutzwälder eine zentrale Funktion, indem sie besiedelte Täler vor Lawinen und Steinschlag bewahren.
Manche Arten werden zudem als Ziergehölze in Parks und Gärten gepflanzt oder als Weihnachtsbäume verwendet.
Hinweis / Quellen: Dieser Artikel enthält Material und Anpassungen aus den Wikipedia-Artikeln Fichten und Gemeine Fichte (Autoren) sowie dem englischen Artikel Spruce, die unter der Lizenz Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported veröffentlicht sind.