Gli abeti (Abies) costituiscono un genere di 48-56 specie di conifere sempreverdi appartenenti alla famiglia delle Pinacee (Pinaceae).
Tutte le specie di abete sono alberi sempreverdi ad apparato radicale profondo, caratterizzati da un tronco dritto e colonnare.
La chioma conica è formata da palchi regolari di rami orizzontali relativamente corti.
Alcune specie rimangono relativamente piccole, con un'altezza medio-bassa attorno ai 20 metri; tuttavia, la maggior parte rappresenta gli alberi dominanti del proprio habitat e figura tra le specie arboree più imponenti delle foreste (l'abete bianco europeo è considerato l'albero più alto del continente).
La maggior parte degli abeti raggiunge altezze comprese tra i 40 e i 70 metri, ma alcune specie nordamericane possono spingersi fino a 90 metri (come Abies grandis e Abies procera).
Il nome del genere deriva dal latino e rimanda alla grande altezza raggiunta da questi alberi. Gli esemplari adulti raggiungono normalmente un'altezza di 10-80 metri con diametri del tronco compresi tra 0,5 e 4 metri.
L'abete bianco (Abies alba Mill., 1759), detto anche abete comune, abezzo o avezzo.
Gli abeti si distinguono dalle altre Pinacee per la particolare attaccatura delle foglie aghiformi, che si inseriscono singolarmente sui rami con una base a ventosa, e per le strobili (pigne) che, come nei veri cedri, eretti come candele sui rami, si sfaldano direttamente sull'albero a maturità.
Le foglie aghiformi sono piatte, flessibili e presentano sulla pagina inferiore due caratteristiche linee biancastre formate da bande stomatiche ricoperte di cera.
Gli abeti svolgono un ruolo di primaria importanza nell'architettura del paesaggio e nel giardinaggio ornamentale. Molte specie vengono coltivate come piante decorative da giardino, capaci di produrre pigne dalle tonalità vivaci fin da giovani.
Nota / Fonti: Questo articolo integra estratti e adattamenti tratti dagli articoli di Wikipedia in italiano Abies e Abies alba, in inglese Fir, in tedesco Tannen e in francese Sapin, pubblicati con licenza Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported.