Bäume haben eine vielfältige Struktur.
Aus der Erdoberfläche wächst ein Stamm, der ab einer bestimmten Höhe von einer Astkrone umgeben ist, die mit Blättern besetzt ist.
Der Stamm und ältere, dickere Äste sind verholzt, junge Zweige verholzen am Ende der Vegetationsperiode.
In der Forstwirtschaft und in der Tradition gibt es eine Unterteilung in Nadel- und Laubbäume.
Bäume und Wälder bieten vielen Tier- und Pflanzenarten einen Lebensraum.
Bäume spielen eine bedeutende Rolle bei der Verringerung der Bodenerosion und der Milderung des Klimas. Sie entziehen der Atmosphäre Kohlendioxid und speichern große Mengen Kohlenstoff in ihrem Gewebe.
Wurzeln
Die Wurzeln eines Baumes dienen dazu, ihn im Boden zu verankern sowie Wasser und Nährstoffe aufzunehmen, die in alle Teile des Baumes transportiert werden.
Sie werden auch für die Fortpflanzung, Verteidigung, das Überleben, die Energiespeicherung und viele andere Zwecke genutzt.
Stamm
Der Hauptzweck des Stammes besteht darin, die Blätter über den Boden zu heben, wodurch der Baum andere Pflanzen überragen und im Wettbewerb um das Licht ausstechen kann.
Er transportiert auch Wasser und Nährstoffe von den Wurzeln zu den oberirdischen Teilen des Baums und verteilt die von den Blättern produzierte Nahrung an alle anderen Pflanzenteile, einschließlich der Wurzeln.
Blätter
Blätter sind auf die Photosynthese spezialisierte Strukturen und sind so am Baum angeordnet, dass sie möglichst viel Licht ausgesetzt sind, ohne sich gegenseitig zu beschatten.
Sie können breit oder nadelartig, einfach oder zusammengesetzt, gelappt oder ganzrandig, glatt oder behaart, zart oder zäh, laubabwerfend oder immergrün sein.
Die Nadeln von Nadelbäumen sind kompakt. Sie sind an das Leben in Umgebungen angepasst, in denen Ressourcen knapp sind oder Wassermangel herrscht.
Gefrorener Boden kann die Wasserverfügbarkeit einschränken, und Nadelbäume sind oft an kälteren Orten, in höheren Lagen und höheren Breiten zu finden als Laubbäume.
Im Gegensatz dazu begegnen Laubbäume in gemäßigten Regionen dem Winterwetter, indem sie ihre Blätter abwerfen.
Wenn die Tage kürzer werden und die Temperatur zu sinken beginnt, bilden die Blätter kein neues Chlorophyll mehr und die bereits in den Blattspreiten vorhandenen roten und gelben Pigmente werden sichtbar.
Auch die Synthese eines Pflanzenhormons namens Auxin im Blatt hört auf. Dadurch werden die Zellen an der Verbindung von Blattstiel und Zweig geschwächt, bis die Trennschicht bricht und das Blatt zu Boden schwebt.
In tropischen und subtropischen Regionen behalten viele Bäume das ganze Jahr über ihre Blätter. Einzelne Blätter können zeitweise abfallen und durch neuen Wuchs ersetzt werden, aber die meisten Blätter bleiben für längere Zeit intakt.
Andere tropische Baumarten und Arten in Trockengebieten können jährlich alle Blätter abwerfen, beispielsweise zu Beginn der Trockenzeit.
Knospen
Bäume wachsen normalerweise nicht das ganze Jahr über kontinuierlich, sondern haben meist Phasen aktiven Wachstums, gefolgt von Ruhephasen.
Dieses Wachstumsmuster hängt mit den klimatischen Bedingungen zusammen; das Wachstum hört normalerweise auf, wenn die Bedingungen entweder zu kalt oder zu trocken sind.
In Vorbereitung auf die inaktive Zeit bilden Bäume Knospen, um das Meristem, die Zone des aktiven Wachstums, zu schützen.
In dieser Knospe befinden sich ein rudimentärer Stängel und ordentlich gefaltete Miniaturblätter, die bereit sind, sich zu entfalten, wenn die nächste Vegetationsperiode beginnt.
Auch in den Achseln der Blätter bilden sich Knospen, die bereit sind, neue Seitentriebe zu produzieren.
Nahrung
Bäume sind die Quelle vieler der weltweit bekanntesten fleischigen Früchte. Äpfel, Birnen, Pflaumen, Kirschen und Zitrusfrüchte werden alle kommerziell in gemäßigten Klimazonen angebaut, und in den Tropen findet man eine große Auswahl an essbaren Früchten.
Andere kommerziell wichtige Früchte sind Datteln, Feigen und Oliven. Palmöl wird aus den Früchten der Ölpalme gewonnen.
Die Früchte des Kakaobaums werden zur Herstellung von Kakao und Schokolade verwendet, und die Beeren von Kaffeebäumen, Coffea arabica und Coffea canephora, werden verarbeitet, um die Kaffeebohnen zu gewinnen.
Viele Bäume tragen essbare Nüsse.
Quellenangaben: wikipedia.org
Dieser Artikel ist eine Übersetzung oder verwendet Elemente aus den Wikipedia-Artikeln Tree (en) (Autoren) und Baum (de) (Autoren), die unter der Lizenz Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported veröffentlicht sind.