Die Ahorne (Acer) bilden eine Gattung von Bäumen und Sträuchern aus der Familie der Seifenbaumgewächse (Sapindaceae).
Es gibt ungefähr 132 Arten, von denen die meisten in Asien beheimatet sind. Einige Arten kommen auch in Europa, Nordafrika und Nordamerika vor.
Ahorne besitzen gewöhnlich leicht erkennbare handförmig gelappte Blätter (der Eschen-Ahorn, Acer negundo, bildet hier eine Ausnahme) sowie charakteristische geflügelte Früchte.
Ahorne gehören zu den verbreitetsten Laubbaumgattungen Asiens. Die meisten Arten wachsen als Bäume mit Wuchshöhen von 10 bis 45 Metern, während andere als Sträucher unter 10 Metern Höhe mit mehreren bodennahen Stämmen gedeihen.
Die meisten Arten sind sommergrün und für ihre spektakuläre Herbstfärbung bekannt; einige wenige Arten in Südasien und im Mittelmeerraum sind hingegen immergrün.
Der Spitzahorn (Acer platanoides), auch Spitzblättriger Ahorn genannt.
Die meisten Ahornarten gelten als schattentolerant: Junge Exemplare wachsen häufig jahrelang im Unterholz unter dem Blätterdach größerer Bäume heran, bevor sie selbst das Kronendach erreichen.
Die Frucht des Ahorns ist eine paarweise geflügelte Nußfrucht (Doppelsamare), deren Flügel propellerartig angeordnet sind. Dadurch können die Samen vom Wind über beträchtliche Distanzen verbreitet werden.
Der Berg-Ahorn (Acer pseudoplatanus).
Viele Ahornarten werden in Parks, Gärten und im städtischen Grün als Ziergehölze gepflanzt. Ausschlaggebend dafür sind ihre intensive Herbstfärbung, das rasche Wachstum, die gute Verpflanzbarkeit sowie das Fehlen harter Früchte, die beim Rasenmähen stören könnten.
Andere Ahorne, insbesondere kleinere oder ungewöhnlich gewachsene Sorten, sind als Solitärgehölze sehr beliebt. Ahornholz findet vor allem in der Möbelherstellung und im Innenausbau Verwendung. Aus dem Pflanzensaft einiger Arten, insbesondere des Zucker-Ahorns, wird der berühmte Ahornsirup gewonnen.
Das stilisierte, elfzackige Ahornblatt auf der Flagge Kanadas stellt das Blatt des Zucker-Ahorns dar. In Japan schätzt man besonders den Japanischen Ahorn; jeden Herbst reisen viele Menschen zur traditionellen Ahornblattschau (Momijigari), um die leuchtend roten Herbstfarben der Bäume zu bewundern. Im französischen Volksglauben symbolisiert die „Ahornhochzeit“ das 58-jährige Ehejubiläum.
Hinweis / Quellen: Dieser Artikel enthält Material und Anpassungen aus den Wikipedia-Artikeln Ahorne, Spitzahorn und Berg-Ahorn (Autoren) sowie den englischen und französischen Artikeln Maple und Érable, die unter der Lizenz Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported veröffentlicht sind.