Les frênes (Fraxinus) sont un genre végétal de la famille des oliviers (Oleaceae). Trois espèces sont originaires d'Europe : le frêne commun (Fraxinus excelsior), le frêne à manne (Fraxinus ornus) et le frêne à feuilles étroites (Fraxinus angustifolia).
Les espèces de Fraxinus se trouvent principalement dans les régions tempérées à subtropicales de l'hémisphère nord. Il contient 45 à 65 espèces d'arbres généralement moyens à grands, principalement à feuilles caduques, bien qu'un certain nombre d'espèces subtropicales soient à feuilles persistantes.
Le genre est répandu dans une grande partie de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord.
Fraxinus excelsior peut atteindre 40 mètres de haut à l'âge adulte et vivre 250 ans.
Le Frêne commun ou Frêne élevé (Fraxinus excelsior)
Les feuilles sont opposées (rarement en verticilles de trois) et principalement composées pennées, bien que simples chez quelques espèces. Les graines, communément appelées "clés" ou "graines d'hélicoptère", sont un type de fruit connu sous le nom de samare.
Les oiseaux s'intéressent aux frênes noirs, verts et blancs. Seul le frêne noir abrite des canards branchus, des dindons sauvages, des cardinaux, des cardinaux des pins, des jaseurs de thuya et des suceurs à ventre jaune, entre autres pour leur habitat et leur nourriture.
De nombreuses espèces de mammifères, du campagnol des prés granivore au cerf de Virginie mangeur de feuillage en passant par les chauves-souris argentées nicheuses, utiliseront également les frênes.
Le Frêne à fleurs ou Orne (Fraxinus ornus), parfois appelé Frêne à manne, ou Frêne orne, plus rarement Orne d'Europe.
Le bois de frêne sont un bois lourd à pores annulaires. Il se caractérise par une résistance et une élasticité élevées. Exposé aux éléments, il a peu de durabilité. Le bois de frêne est utilisé comme placage dans la décoration intérieure et pour la fabrication de meubles.
Les applications spéciales sont les manches d'outils et les équipements sportifs (luges, battes de baseball ou queues de billard).
Autrefois, le bois de frêne était également utilisé pour fabriquer des arcs, des pièces de charrons et de mâts, des bômes et des barres pour la construction de bateaux.
Le frêne est également utilisé comme bois de ton dans la construction d'instruments de musique, par exemple pour les guitares à corps solide et les fûts de batterie.
Certaines guitares électriques et basses électriques utilisent du bois de frêne noir pour le corps.
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