Die Buchen (Fagus) bilden eine Gattung von Laubbäumen aus der Familie der Buchengewächse (Fagaceae), die in den gemäßigten Zonen Europas, Asiens und Nordamerikas beheimatet ist.
Moderne botanische Systematiken erkennen 10 bis 13 Arten an.
Buchen sind mächtige Laubbäume, die Wuchshöhen von bis zu 40 Metern erreichen können. Ihre Rinde ist typischerweise grau und glatt und bildet erst im hohen Alter vereinzelt feine Risse aus.
Die Rotbuche (Fagus sylvatica).
Die Blattspreite ist glänzend grün, ganzrandig, leicht gewellt oder fein gezähnt.
Die Früchte sind dreikantige, 1 bis 1,5 Zentimeter lange, kastanienbraun glänzende Nüsse – die sogenannten Bucheckern. Sie sitzen gewöhnlich zu zweit, selten zu dritt, in einem holzigen, weichstachligen, vierlappigen Fruchtbecher (Cupula) und reifen im Herbst.
Die Rotbuche gedeiht am besten in kühlen, reifen Waldökosystemen. Herrscht im Unterholz Lichtmangel, ist eine junge Buche im Gegensatz zu Pionierbaumarten (wie Birke, Bergahorn oder Esche) in der Lage, ihr Wachstum drastisch zu verlangsamen. Sie kann jahrelang im tiefen Schatten des Kronendachs überleben, bis eine Lichtlücke entsteht.
Im Schatten wächst sie zwar langsamer als Ahorn oder Esche, gleicht dies jedoch durch eine horizontale Kronenarchitektur und Blattanordnung aus, die das verfügbare Licht über die gesamte Baumhöhe optimal ausnutzt. Zudem besitzt die Buche eine größere Gesamtblattoberfläche als die meisten anderen heimischen Laubbaumarten.
Die Rotbuche (Fagus sylvatica) ist die mit Abstand am weitesten verbreitete und forstwirtschaftlich wichtigste Art der Gattung.
Ihr Holz ist hart, zäh und vielseitig verwendbar, neigt jedoch bei Feuchtigkeitsschwankungen zum Arbeiten. Es wird umfangreich für Möbelgestelle, Fußbodenbeläge, Treppenbau, Sperrholz und Haushaltswaren genutzt, seltener als rein dekoratives Holz. Zudem findet Buchenholz beim Bau von Holzhäusern, Blockhütten und im Innenausbau Verwendung.
Hinweis / Quellen: Dieser Artikel enthält Material und Anpassungen aus den Wikipedia-Artikeln Buchen und Rotbuche (Autoren) sowie den englischen und französischen Artikeln Beech und Hêtre commun, die unter der Lizenz Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported veröffentlicht sind.