Eschen (Fraxinus) sind eine Pflanzengattung aus der Familie der Olivenbäume (Oleaceae). Drei Arten sind in Europa heimisch: die Gemeine Esche (Fraxinus excelsior), die Manna-Esche (Fraxinus ornus) und die Schmalblättrige Esche (Fraxinus angustifolia).
Die Fraxinus-Arten kommen hauptsächlich in den gemäßigten bis subtropischen Regionen der nördlichen Hemisphäre vor. Es enthält 45–65 Arten von normalerweise mittelgroßen bis großen Bäumen, meist Laubbäume, obwohl eine Reihe subtropischer Arten immergrün sind.
Die Gattung ist in weiten Teilen Europas, Asiens und Nordamerikas verbreitet.
Die Gemeine Esche, Gewöhnliche Esche oder Hohe Esche (Fraxinus excelsior), auch Hochesche und kurz nur Esche genannt.
Fraxinus excelsior kann als Erwachsener eine Höhe von 40 Metern erreichen und 250 Jahre alt werden.
Die Blätter sind gegenständig (selten in Dreierwirbeln) und meist fiederförmig zusammengesetzt, obwohl sie bei einigen Arten einfach sind. Die Samen, im Volksmund als "Schlüssel" oder "Helikoptersamen" bekannt, sind eine Fruchtart, die als Samara bekannt ist.
Vögel interessieren sich für schwarze, grüne und weiße Eschen. Allein in der Schwarzen Esche leben Waldenten, wilde Truthähne, Kardinäle, Kiefern-Kernbeißer, Zedernseidenschwänze und Gelbbauch-Saftsauger, unter anderem wegen ihres Lebensraums und ihrer Nahrung (der Saft ist beispielsweise für die Saftsauger interessant).
Viele Säugetierarten, von der samenfressenden Wiesenmaus über den laubfressenden Weißwedelhirsch bis hin zu nistenden Silberhaarfledermäusen, verwenden ebenfalls Eschen.
Die Manna-Esche (Fraxinus ornus), auch Blumen-Esche oder Schmuckesche genannt.
Die Eschen sind schweres, ringporiges Holz. Es zeichnet sich durch hohe Festigkeit und Elastizität aus. Den Elementen ausgesetzt, hat es eine geringe Haltbarkeit. Das Eschenholz wird massiv oder als Furnier im Innenausbau und zur Möbelherstellung verwendet.
Spezielle Anwendungen sind Werkzeuggriffe und Sportgeräte (Schlitten, Baseballschläger oder Billardqueues).
Aus Eschenholz wurden früher auch Bögen, Stellmacher- und Mastteile, Ausleger und Pinnen für den Bootsbau hergestellt.
Auch im Musikinstrumentenbau wird Esche als Tonholz verwendet, zum Beispiel für Solidbody-Gitarren und Schlagzeugkessel.
Einige E-Gitarren und E-Bässe verwenden schwarzes Eschenholz für den Korpus.
Informationsquelle wikipedia.org