Le hêtre (Fagus) est un genre d'arbres à feuilles caduques de la famille des Fagacées, originaire d'Europe tempérée, d'Asie et d'Amérique du Nord.
Les classifications récentes reconnaissent 10 à 13 espèces.
Les hêtres sont des arbres à feuilles caduques pouvant atteindre 40 mètres de haut. Son écorce est grise et lisse et ne montre que rarement une petite formation d'écorce dans la vieillesse.
Le Hêtre commun, Fagus sylvatica, couramment désigné simplement comme le hêtre.
Le limbe de la feuille est vert brillant, entier, légèrement denté sinueusement, ondulé sinueusement ou finement denté.
Les faines mûrissent en automne.
C'est une espèce d'ombre en climat sec et de lumière en climat humide, elle vit le plus souvent en forêt plutôt fraîche et mature. Lorsqu'en zone tempérée et suffisamment fraîche, un jeune hêtre manque de lumière, il est capable de ralentir significativement sa croissance, contrairement aux essences plus « pionnières » (bouleau, érable sycomore ou frêne par exemple). Il survit longtemps à l'ombre de la canopée et dans des fourrés très denses ou ombragés en attendant une trouée qui lui apportera de la lumière.
A l'ombre, il pousse un peu moins vite que l'érable ou le frêne, mais compense par une architecture et un port foliaire qui lui permettent de mieux exploiter la lumière sur toute la hauteur de l'arbre (avec une concentration de feuilles plus importante au milieu du couronne et avec une croissance plutôt radiale); sa stratégie de captation et de recherche de la lumière est dite horizontale. Il bénéficie également d'une surface foliaire plus développée que les autres essences feuillues tempérées.
Le hêtre européen ( Fagus sylvatica ) est le plus couramment cultivé.
L'espèce européenne Fagus sylvatica produit un bois utilitaire qui est dur mais dimensionnellement instable.
Il est largement utilisé pour la charpente de meubles et la construction de carcasses, les revêtements de sol et à des fins d'ingénierie, dans le contreplaqué et les articles ménagers. Le bois peut être utilisé pour construire des chalets, des maisons et des cabanes en rondins.
source d'information wikipedia.org